陸上部 Ⅵ

かくして、オレは予選会を2位通過し、

晴れて「郡陸」の出場枠を獲得したかに思えたが、

現実は、そう甘くなかった。

「郡陸」は一人2種目までエントリーできる。

つまり強者は、確実に2種目を占拠してしまうわけだ。

最終選考は、陸上部顧問であるM先生を中心に体育教師が協議し

決定することとなっていた。となると、オレは分が悪い。

なんせ、M先生はオレたち悪がきを目の敵にしてたから・・・。

ま、これまでの悪行を考えれば、当然なんだけど。

予選会から1週間後の昼休み、「郡陸」出場メンバーが掲示された。

800m出場者  S（キャプテン）、 K（バスケットボール部主将）　補欠：ニイ

とあった。

「ほ・け・つ」って何？

オレの口は、たぶん半開きになっていたと思う。

一緒に見ていた悪ガキどもも、全員枠外。

ふだんなら、「補欠」となったオレをからかってきそうなもんだが、

みんな辛気くさい顔をしていた。

そのうち、悪ガキ仲間の一人、Tが興奮してしゃべりだした。

「ニイが補欠ってどういうわけや！ おかしいやろ・・・。

ニイは2位やったんやぞ。すまん、シャレちゃうけん。

オレ納得できんわ、M（陸上部顧問）んとこに抗議にいったる！」

「アホ、カッコ悪いからやめてくれ。しゃーないやん、もう決まったんやから・・・」

とオレ。

悪ガキ仲間のTは、予選会では1500mに出場し3位に終わっていた。

「オレ、虚弱体質やから」という持ちネタがあって、

レース途中で無意味に棄権し、よく笑わかしてくれた。

そいつが、予選会では最後まで必死に食らいついていた。

結局、野球部と卓球部のヤツに歯が立たなかっが、

それでもオレは良いレースを見せてもらった、と内心思っていた。

怒りの納まらないTは、オレの制止を振り切ってM顧問のところへ行った。

Tが聞いたM顧問の説明は、こうだった。

「キャプテンS君は実績から言って異論ないやろ。

バスケット部のK君はな、400mで2位やったんやけど、あいつは後半型でスピードもある。

ニイは、後半失速しとったやろ・・・。あれじゃ、アカン。」

今思えば、M顧問の判断はとても正しい。

が、中坊の悪ガキに冷静で客観的な思考などない。

オレは、また練習をさぼって「ツケ屋」に通うようになった。